Promenades à MEGISTI ou KASTELLORIZO

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PROMENADES

(dernière mise à jour le 1 décembre 2023)

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5. Promenade à travers le port de Megísti  + Gpx

Megísti ou Kastellórizo est une petite île, qui est située à seulement 2 km au sud de la côte turque et à 125 km à l’ est de Rhodes; elle fait partie de l’ archipel du Dodekánissos. Elle ne mesure que 11,98 kilomètres carrés, avec une longueur de 6 km et une largeur de 3 km. La population ne compte qu’ un peu moins de 500 habitants, qui vivent tous dans la ville même de Megísti.

Le nom officiel est Megísti et, fait étrange, ce nom signifie « la plus grande »; ce nom existait déjà dans l’ Antiquité et a un rapport avec le fait que cette petite île est bien la plus grande d’ un archipel de trois îles, dont les deux autres s’ appellent Ro et Strongyli (la « ronde »). Il y a, dans les environs, encore six îlots, mais ceux-ci appartiennent à la Turquie. Le nom de Kastellórizo, que l’ on emploie d’ ailleurs le plus souvent, est dérivé de l’ italien « castello » qui signifie « château »; la seconde partie du nom serait une altération du nom « Ro »… En turque, l’ île est appelée « Meis ».

Megísti est donc l’ île grecque habitée qui est située le plus à l’ est, mais malgré cette situation isolée, elle possède d’ assez bonnes liaisons directes avec Rhodes, avec quelques autres îles du Dodekánissos (Tílos, Nísyros, Kos, Kálymnos), avec Agios Andréas sur Astypálea et également avec le Pirée, qui se trouve à 570 km. Il y a deux liaisons par bateau par semaine avec le Pirée en passant par Rhodes (avec un Blue Star) et aussi six liaisons aériennes par semaine avec Olympic Air, avec une escale à Rhodes.

L’ histoire de Megísti a été assez mouvementée et, souvent, elle était liée à celle de Rhodes: dans l’ Antiquité déjà, l’ île se trouvait dans la zone d’ influence de Rhodes et, dans la période byzantine également, elle faisait partie de la province dont Rhodes était la capitale. A partir de 1306, elle était gouvernée par les Chevaliers Hospitaliers, qui après leur expulsion de la Terre Sainte avaient installé un petit état à Rhodes et environs.
Vers 1440, l’ île a été occupée pour la première fois par un sultan islamique, mais dix ans plus tard, elle est passée dans les mains du roi de Naples – jusqu’ en 1512, date à laquelle elle a été définitivement occupée par le sultan ottoman Suleiman. Elle est restée en possession de l’ état ottoman, avec un petit intermezzo d’ une occupation vénitienne, jusqu’ après la Première Guerre Mondiale: c’ est en 1923 en effet que le Traité de Lausanne a attribué Megísti à l’ Italie, avec Rhodes et le reste du Dodekánissos. L’ île avait pris part à l’ insurrection grecque dans les années 1828-1833, mais elle était restée turque après la fin de cette insurrection.
Après la capitulation de l’ Italie pendant la Seconde Guerre Mondiale, en 1943, l’ île est restée occupée par les Alliés, mais en 1947 elle est passée, tout comme tout l’ archipel du Dodekánissos, définitivement sous l’ administration grecque.

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